海藏寺,位于武威城西北2.5公里处,占地13460平方米,是河西走廊保存较完整的古建筑之一,被誉为“梵宫之冠”。但海藏寺得名之由来，却众说纷纭，莫衷一是。

那么，海藏寺的名称是怎么来的呢?

第一种说法十分笼统，也见诸于许多有关海藏寺的书文中，对寺名之来历是这样解释的：因为海藏寺四周树林茂密，泉水遍布，寺院坐落在其中，犹如“海”中藏寺，故而得名。有人甚至撰写了一副“海里藏寺寺藏海，林间涵湖湖涵林”的回文对联，以和寺名印证。如此一来，海藏寺的读音便成为海藏(Cang)寺了。

第二种说法和第一种异曲同工，来源于明成化二十三年（1487年）立的《重修古刹海藏寺劝缘信官檀越记》碑，石碑上有这样的记载：“相传，灵钧台原为水中小岛，寺建于台上，故名海藏寺。”前凉时期修筑的灵钧台，因四周泉水环绕，已成为一座小岛，而寺院正建在灵钧台之上，看上去就像海中藏寺，故名海藏寺。海藏寺藏语称为香嘉措岱，汉语意思就是北部大海寺，正是采用此说。

第三种说法来之于武威籍学者李鼎文先生的《武威历史考辨三题》一文中。李鼎文先生经过多方考证，认为“海藏”是佛教用语，相传佛教大乘经典藏在大海的龙宫中，故称“海藏”。唐代文学家张说在《唐玉泉寺大通禅师碑铭》中写道：“海藏安静，风识牵乐。不入度门，孰探玄要？”唐朝李德裕在《赠园明上人》诗中也写道：“远公说《易》长松下，龙树双经海藏中。”唐朝另一位诗人皮日休也有“取经海底开龙藏，诵咒空中散蜃楼”的诗句，都是用的这个典故。而“海藏”在汉语词典中的基本解释，就是传说中大海龙宫的宝藏。

以上三种说法似乎都有根据，但究竟哪一种说法更确切呢？